Trois coins d’ombre et de fraîcheur dans l’Écusson

Mise à jour du 28 septembre 2026 : cet article a été réécrit et complété (horaires officiels, fiches pratiques, questions fréquentes). Il vaut désormais pour toute l’année, pas seulement pour l’été.

À Montpellier, l’ombre se cherche presque toute l’année : en été pour échapper au soleil, au printemps et à l’automne pour lire au calme. Dans l’Écusson, trois adresses ne déçoivent pas : la place de la Canourgue sous ses micocouliers, les ruelles du quartier Sainte-Anne, et le Jardin des plantes, juste de l’autre côté du boulevard Henri-IV. Aucune ne demande de réservation, et les trois tiennent dans une promenade de moins d’un kilomètre. Voici comment en profiter, horaires officiels en main.

La place de la Canourgue

C’est la place la plus ancienne de Montpellier, selon l’Office de tourisme, qui rappelle qu’on devait y reconstruire la cathédrale — un projet finalement abandonné. À la place, un jardin aux allées rectilignes, des bancs et des terrasses, sous des micocouliers qui tamisent la lumière même en plein après-midi. Autour, trois hôtels particuliers du XVII^e siècle : Richer de Belleval, Cambacérès et du Sarret. C’est le salon de l’Écusson : on s’y assoit, on y lit, on y attend quelqu’un.

Au bout du jardin, la fontaine des Licornes n’a pas été conçue pour cet endroit. La notice du ministère de la Culture raconte qu’elle a été élevée en l’honneur du marquis de Castries, vainqueur de la bataille de Clostercamp en 1760, dessinée par l’architecte de la ville Jacques Donnat et sculptée par Étienne Dantoine. Inaugurée le 21 mai 1776 sur l’actuelle place Jean-Jaurès, elle n’a rejoint la Canourgue qu’en 1863. Derrière elle, la vue file vers la cathédrale Saint-Pierre.

Un clin d’œil pour les amateurs : c’est ici que jouait Grabièl, le trompette de la place de la Canourgue, l’une des figures populaires croquées par Édouard Marsal à la fin du XIX^e siècle. Nous en parlons dans notre article sur le Clapas.

Le quartier Sainte-Anne

À moins de deux cents mètres au sud de la Canourgue, le quartier se reconnaît à sa flèche. L’ancienne église Sainte-Anne culmine à 68 mètres : c’est l’édifice le plus élevé de l’Écusson, précise la Ville. Autour, les rues sont si étroites et les façades si hautes que le soleil n’y entre qu’en biais. C’est la climatisation naturelle des villes médiévales, et elle fonctionne encore.

L’église elle-même est une étape fraîche, entre deux ruelles. Construite entre 1866 et 1872 dans le style néogothique, à l’initiative du maire Jules Pagézy, sur l’emplacement d’une église du XIII^e siècle, elle a été désacralisée à la fin des années 1980 et transformée en lieu d’exposition : le Carré Sainte-Anne. Fermé en 2017 parce que sa structure était devenue trop fragile, il a rouvert en 2025. Sa nef de 600 m² accueille jusqu’au 1er novembre 2026 « Mirage », une installation du sculpteur catalan Jaume Plensa pensée pour la hauteur du lieu.

Le Jardin des plantes, juste derrière le boulevard

Techniquement, il est hors de l’Écusson, de l’autre côté du boulevard Henri-IV — on lui pardonne. Fondé en 1593 par Henri IV, qui en confie la création à Pierre Richer de Belleval, enseignant en botanique et en anatomie, c’est le plus ancien jardin botanique de France, rappelle l’Université de Montpellier, qui le gère. Il s’étend sur environ 4,5 hectares.

On y vient pour l’ombre de la bambouseraie et des allées du jardin anglais, aménagé en 1860, pour la serre Martins et le bassin aux lotus. Classé au titre des sites en 1982 et protégé au titre des monuments historiques depuis 1992, c’est d’abord un lieu d’étude : les matinées sont réservées aux travaux universitaires, aux scolaires et aux visites guidées, et le règlement interdit animaux, vélos, trottinettes, rollers et pique-nique. On y va pour lire, pas pour consommer.

En sortant, levez les yeux : la tour des Pins, l’une des dernières tours de l’enceinte médiévale, se dresse juste à côté, boulevard Henri-IV. Nous racontons son histoire dans notre article sur l’Écusson.

L’ombre, ici, n’est pas un détail de confort. C’est un art urbain vieux de huit siècles.

Quand il fait vraiment chaud

L’ombre ne suffit pas toujours. Trois réflexes pour les journées où la ville ne refroidit plus :

• Jouez avec les horaires. Le Jardin des plantes n’ouvre qu’à midi : gardez la Canourgue et les ruelles pour le matin, le Jardin pour l’après-midi.
• Repliez-vous sous un toit. Les halles Castellane, rue de la Loge, sont couvertes et ouvertes tous les jours : du lundi au samedi de 7 h à 20 h, le dimanche et les jours fériés de 7 h à 13 h 30.
• Consultez les cartes de la Ville. En période de canicule, elle recense les lieux frais — piscines, musées, médiathèques, lieux de patrimoine — sur une carte de journée et une carte de soirée, et rappelle de penser aux points d’eau potable, aux fontaines, aux parcs et aux jardins. En vigilance orange ou rouge, le maire peut étendre les horaires d’ouverture de ces lieux.

Et si le temps tourne à l’orage, nos adresses au sec sont dans que faire à Montpellier quand il pleut.

Le récapitulatif

Vos questions

Le Jardin des plantes de Montpellier est-il gratuit ?

Oui, l’entrée est gratuite. Le Jardin est ouvert du mardi au dimanche l’après-midi, et fermé tous les lundis.

Quels sont les horaires du Jardin des plantes ?

Selon l’Université de Montpellier, de 12 h à 18 h du 1er octobre au 31 mai, et de 12 h à 20 h du 1er juin au 30 septembre, du mardi au dimanche. Les matinées sont réservées aux activités universitaires et aux visites guidées.

Peut-on pique-niquer au Jardin des plantes ?

Non. Le règlement interdit le pique-nique, ainsi que les animaux, les vélos, les trottinettes et les rollers. Pour un déjeuner sur le pouce, les halles Castellane sont à moins de dix minutes à pied.

Où se mettre au frais à Montpellier pendant une canicule ?

La Ville publie deux cartes interactives des lieux frais, l’une pour la journée, l’autre pour la soirée : piscines, musées, médiathèques, lieux de patrimoine, mais aussi fontaines, points d’eau potable, parcs et jardins. Elles sont liées plus haut dans cet article.

Le Carré Sainte-Anne est-il ouvert le lundi ?

Non. Il ouvre du mardi au dimanche, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h, avec des horaires décalés du 16 juin au 30 août.

À lire aussi : pourquoi le centre s’appelle l’Écusson ; le brunch dans l’Écusson, en terrasse et à l’ombre ; et, quand l’été revient, la plage en tram, bus ou vélo.

Sources

• Office de tourisme de Montpellier Méditerranée Métropole — Place de la Canourgue : ancienneté, micocouliers, hôtels particuliers, projet de cathédrale.
• Ministère de la Culture — Fontaine des Licornes (PA00103540) : histoire, auteurs, déplacement de 1863, protection.
• Ville de Montpellier — Carré Sainte-Anne : histoire, hauteur, horaires, visites, exposition en cours, accès.
• Université de Montpellier — Jardin des plantes : fondation, surface, protections, horaires, règlement, accès.
• Office de tourisme — Le Jardin des plantes : gratuité, entrée boulevard Henri-IV.
• Ville de Montpellier — Halles Castellane : horaires.
• Ville de Montpellier — Risque canicule : lieux frais, cartes, horaires étendus.
• En Commun — « Dans les rues du Clapàs » : le trompette de la Canourgue.
• Montpellier Méditerranée Métropole — offre de transport TaM (données ouvertes) : arrêts et lignes. Distances calculées d’après les coordonnées OpenStreetMap.

Informations vérifiées le 28 septembre 2026 sur les sources liées ci-dessus. Une erreur ? Écrivez-nous, on corrige et on le dit.